Überblick

Klasse: Mammalia (Säugetiere)
Ordnung: Cetacea (Waltiere)
Familie: Balaenopteridae (Furchenwale)
Gattung: Balaenoptera (Bartenwale)
Art: Balaenoptera musculus
Verbreitung: Nordatlantik und Nordpazifik sowie in der gesamten südl. Hemisphere
Lebensraum: Küsten- und Hochseegebiete

Maße und Gewicht:
Körperlänge: bis zu 30 m
Gewicht: 100 bis 160 Tonnen

Blauwale haben einen langen, schlanken Körper. Ihre Haut ist blaugrau mit kleinen hellen Flecken, wobei die Unterseite etwas heller ist als die Oberseite. Ein erwachsener Blauwal ist zwischen 25 und 33 Metern lang und kann bis zu 160 Tonnen wiegen.

Dementsprechend viel Nahrung muss er auch zu sich nehmen: Bis zu vier Tonnen Plankton, (Krill) Krebse und kleine Fische wandern jeden Tag in den riesigen Magen. Der Oberkiefer des Blauwals ist mit ungefähr 270 bis 400 schwarzen Barten ausgestattet, die bis zu 1 m lang und 55 cm breit werden können. 55 bis 90 Furchen sitzen am Hals und erstrecken sich bis zum Nabel.

Zur Nahrungsaufnahme nimmt der Wal einfach einen großen Schluck Wasser ins Maul. Anschließend presst er das Wasser mit der Zunge wieder durch die Lippen nach draußen. Dabei wird das Plankton durch die im Maul befindlichen Barten aus dem Wasser herausgefiltert und anschließend verschluckt.

Krill kommt besonders zahlreich in den nördlichen und südlichen Eismeeren vor. Dorthin wandern dann auch die Wale im Frühjahr und kehren erst im Herbst in die wärmeren Meeresgegenden zurück, um sich zu paaren.

Ungefähr ein Jahr lang ist ein Walweibchen schwanger und bringt dann meist nur ein Junges zur Welt Das Junge ("Kalb") wird in warmen Meeren geboren und ist bei der Geburt 7 m lang und 2 bis 2,5 Tonnen schwer. Es trinkt jeden Tag bis zu 600 Liter Milch. Nach 6 Monaten ist es entwöhnt und frisst wie die Erwachsenen Plankton.

Blauwale haben eine Lebenserwartung von 60 Jahren. Bevor Blauwale von Dampfschiffen aus gejagt wurden (etwa ab Mitte des 19. Jahrhunderts), durchkreuzten wahrscheinlich mehr als eine Viertel Million Exemplare die Ozeane. Allein in der Fangsaison 1930/31 wurden 30.000 Tiere getötet. Heute wird der weltweite Bestand auf nicht einmal 10.000 Blauwale geschätzt.

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